숲이 주는 향기, 경관 등 자연의 다양한 요소를 활용해 심신의 치유를 제공하는 ‘서천 치유의 숲 치유센터’가 충남 서천군 희리산과 문수산 자락에 25일 문을 열었다.
총 50억 원을 투입돼 조성된 ‘서천 치유의 숲 치유센터’에는 무장애길(1km), 대나무 소리쉼터, 수변 명상 숲, 하늬바람 풍욕장, 황토 숲길, 소나무 명상 숲길 등의 실외 숲 치료 시설과 명상방, 향기방, 대강당, 체력측정실 등의 실내 치유 시설을 갖춘 546㎡ 규모늬 치유센터로 구성된다.
특히 치유센터는 타 지역의 치유의 숲에서는 볼 수 없는 호수 ‘장항제’가 있어 숲을 이용한 산림치유뿐만 아니라 물을 이용한 치유프로그램을 운영할 수 있다는 점이 특징이다.
또 올해에는 유아 숲 체험원가 추가로 조성될 예정으로, 이 시설이 완료되면 유아에서 노령층에 이르는 모든 세대를 아우르는 시설이 완비돼 모든 국민을 위한 산림치유 공간으로 자리 잡게 된다.
노박래 군수는 기념사에서 “최근 환경요인으로 발생하는 우울증, 치매 등 우리의 삶을 위협하는 각종 질환이 증가하고 있는 시기에 ‘자연이 주는 선물, 서천 치유의 숲 치유센터’가 개관하게 된 것을 매우 뜻깊게 생각한다”며 “서천 치유의 숲을 찾는 모든 국민의 삶의 질을 높이는 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
한편, 서천 치유의 숲 치유센터는 지난해 5개월 동안 시범운영한 치유프로그램에 약 3000여 명이 참가해 높은 만족도를 보였다. 정식 개관 이후 본격적으로 산림치유프로그램을 운영해 우울증과 경도치매 등을 앓고 있는 환자들과 코로나19와 기타 원인으로 정신적·신체적 스트레스를 받는 국민에게 힐링의 기회를 제공할 계획이다.